Más allá de mover personas: el transporte urbano como motor del desarrollo de las ciudades
Publicado 24.07.26
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Durante muchos años hemos medido el éxito de los sistemas de transporte urbano por indicadores como el número de pasajeros movilizados, la velocidad comercial, la reducción de los tiempos de viaje o la cobertura de las rutas. Son métricas importantes, pero hoy ya no son suficientes.
En un contexto de urbanización acelerada y de creciente presión por el cambio climático, el transporte debe entenderse como una herramienta estratégica para impulsar el desarrollo económico, la inclusión social y la sostenibilidad de nuestras ciudades.América Latina es una de las regiones más urbanizadas del mundo: más del 80 % de su población vive en ciudades.
A nivel global, se estima que para 2050 cerca del 70 % de la población habitará en zonas urbanas. Esta realidad plantea enormes desafíos: ciudades que crecen hacia la periferia, mayores distancias de viaje, congestión, contaminación y una creciente presión sobre la infraestructura existente. Basta mirar casos como México, Colombia o Perú, que aparecen con frecuencia entre los países con mayores niveles de congestión vehicular.
Frente a este panorama, la planificación del transporte no puede seguir desarrollándose de forma aislada del desarrollo urbano.
De esta necesidad surge el concepto de Desarrollo Orientado al Transporte (Transit-Oriented Development - TOD), una estrategia que busca concentrar vivienda, empleo, comercio y servicios alrededor de los corredores de transporte masivo. El objetivo es construir ciudades más compactas, caminables y sostenibles, donde la movilidad sea un habilitador del desarrollo y no simplemente un servicio.
La experiencia internacional demuestra que los proyectos de transporte generan impactos que van mucho más allá de la movilidad.
En Colombia, por ejemplo, TransMilenio transformó la manera de desplazarse de millones de personas y redefinió parte de la estructura urbana de Bogotá. Sin embargo, también dejó una lección muy valiosa: construir infraestructura de transporte no es suficiente para garantizar un desarrollo urbano equilibrado. Para capturar todo su potencial, es indispensable articular las inversiones en movilidad con políticas de ordenamiento territorial, vivienda, espacio público y desarrollo económico.
Por eso, el éxito de un sistema de transporte no debería medirse únicamente por la cantidad de pasajeros transportados o por la velocidad de los recorridos. También debería evaluarse por su capacidad para generar empleo alrededor de las estaciones, mejorar el acceso a servicios esenciales, atraer inversión privada, recuperar espacio público, reducir emisiones y disminuir las desigualdades territoriales.
En otras palabras, el verdadero impacto del transporte se mide por su capacidad para transformar positivamente la ciudad.
Como ingenieros, urbanistas y responsables de la planificación, enfrentamos un desafío que va mucho más allá del diseño de infraestructura. Los proyectos de movilidad del futuro deberán concebirse desde una visión interdisciplinaria que integre transporte, urbanismo, economía, sostenibilidad y políticas públicas.
Cada nueva línea de metro, corredor BRT o sistema ferroviario representa una oportunidad para hacer mucho más que mover personas: puede convertirse en un motor de productividad, competitividad, inclusión social y calidad de vida.
La pregunta ya no debería ser únicamente cómo mover más pasajeros, sino cómo lograr que cada proyecto de transporte contribuya a construir mejores ciudades.
Autor.
Javier LancherosDirector de Transportes para Latam