Mucho más que simples espacios verdes, los huertos urbanos desempeñan un papel crucial en la redefinición del tiempo y el espacio en el entorno urbano. Proporcionan santuarios donde los citadinos pueden escapar del ajetreo y el bullicio de la ciudad, propiciando momentos de relajación y convivencia. En la práctica, estos oasis urbanos no sólo transforman la relación de los residentes con el tiempo y la interacción social, sino que también contribuyen a la evolución positiva del entorno construido. Susanne Eliasson, arquitecta asociada/urbanista en GRAU y arquitecta asesora de la ciudad de Burdeos, comparte sus conocimientos sobre la importancia de los jardines como reto climático y social para las ciudades.
Muchas ciudades francesas son cada año más verdes y apuestan por la renaturalización. Por su parte, usted promueve el concepto de "metrópolis jardín". ¿Qué significa eso?
La metrópolis jardín es una visión de la transformación de la urbanización residencial tal y como se ha desarrollado en los últimos ciento cincuenta años como extensión de los antiguos centros urbanos. En GRAU estudiamos y trabajamos este tema a través de proyectos concretos y de la investigación. Esta última, que hemos llevado a cabo en Burdeos, Phoenix, Bruselas y Chicago, se centra en el potencial de transformación de estas zonas, a menudo denominado "expansión urbana". No es un término muy atractivo, y realmente no hace justicia a lo que se puede hacer con, por y en las ciudades. Por eso preferimos hablar de "metrópolis jardín". Estas dos palabras por sí solas pueden describir el territorio existente, pero también su potencial de transformación, ligado en gran medida a su calidad paisajística.
¿Qué podemos aprender de estas zonas de desarrollo perpetuo, que dejan un lugar importante a los paisajes y espacios verdes?
Ni centro ni periferia, las metrópolis jardín son zonas donde la mayor parte del suelo es de propiedad privada. En otras palabras, son lugares donde vive gente. Debido a la falta de densidad, el acceso al transporte público es escaso o nulo. Por tanto, los residentes se ven obligados a desplazarse en coche. Sin embargo, vayan donde vayan en la zona, encontrarán un paisaje verde mucho más presente que en la densa ciudad. Espacios naturales que permiten a los residentes experimentar el cambio de las estaciones, o disfrutar de la proximidad de la vida salvaje - especialmente de las aves. Son cosas bastante sencillas, pero pueden dar a los residentes una forma distinta de afrontar el paso del tiempo que la que tendrían en una ciudad densa.
¿Cómo pueden el paisajismo y los edificios colaborar en una zona así en beneficio de los residentes?
El paisaje y los edificios son dos cosas que a menudo están reñidas. Como arquitecto asesor en Burdeos, puedo constatarlo porque sigo todos los proyectos de la ciudad. La mayoría de los promotores con los que me encuentro siguen una lógica según la cual primero se construyen los edificios y luego se embellece lo que queda alrededor con el paisaje. Es una mentalidad que hay que superar, no sólo para responder a las limitaciones medioambientales, por supuesto, sino también para mejorar el bienestar de los habitantes de la ciudad y permitirles dar un verdadero sentido a su entorno. Los residentes entienden que tener un paisaje natural en su jardín y poder conectarlo con el jardín de su vecino no es sólo un placer para la vista. Se convierte en algo vital, porque al refrescar el entorno, ganan en confort y bienestar. Con el cambio climático, la necesidad de que el paisaje desempeñe un papel es cada vez más evidente. Y vemos que avanzamos hacia una relación más estrecha y una mayor consideración de la relación entre arquitectura y paisaje. Pero también hacia un enfoque mucho menos frontal de la arquitectura. Burdeos, por ejemplo, es una ciudad muy calurosa en verano y muy lluviosa en general. Ahora tenemos que trabajar mucho más los espacios de transición entre el interior y el exterior. Espacios aislados y otros que simplemente están cubiertos, de modo que tenemos ciudades en las que se puede vivir mitad dentro y mitad fuera. Esta dinámica interior/exterior refleja la transición que se está produciendo y la nueva relación, mucho más entrelazada, que se está desarrollando entre arquitectura y paisaje.
¿Cuándo fue su primer proyecto para cambiar el lugar del paisaje en la ciudad?
Hace diez años. Trabajábamos para Caudéran, un barrio residencial de Burdeos de 45.000 habitantes. En aquel momento, la ciudad nos pidió que elaboráramos un plan de transformación a largo plazo. El resultado fue el concepto Caudéran ville-jardin. Este trabajo se llevó a cabo en colaboración con Michel Corajoud, paisajista y urbanista a quien Burdeos ya había confiado la remodelación de los muelles. Este enfoque ha consistido en modificar el Plan Urbano Local (PLU) y trabajar en estrecha colaboración con los promotores para proponer viviendas* más acordes con el paisaje. El principio de los jardines delanteros es uno de los ejemplos concretos. La profundidad mínima de plantación se ha fijado en cuatro metros. Esta cifra se hizo obligatoria en el PLU para asegurar la continuidad de la vegetación a lo largo de las calles, garantizar la calidad del paisaje exterior de la ciudad y contribuir a refrescar el interior de las viviendas. Desde aquel primer proyecto de "Ciudad Jardín", en GRAU hemos apostado por esta cultura, que denominamos "Metrópolis Jardín". Es un nombre que ha evolucionado, y con razón: es una forma de ver las cosas, de trabajar y de poner en práctica la arquitectura que ahora va más allá de la escala del barrio. Corresponde ahora a las ciudades inspirarse en las urbanizaciones residenciales construidas como prolongación de los centros urbanos cambiando su cultura urbanística. En otras palabras, incluso en los barrios densamente poblados, hay que dar protagonismo a los paisajes y al verde, a través de espacios verdes colectivos y compartidos, tanto privados como públicos.
¿Cómo añadirán valor a las ciudades en el futuro estos nuevos espacios abiertos?
Dejar más espacio para jardines no sólo va a ser un valor añadido, sino que técnicamente es lo que va a permitir que las ciudades sobrevivan. Debido al cambio climático, las ciudades realmente necesitan integrar la naturaleza. Por ejemplo, el simple hecho de plantar un grupo de plantas (no sólo césped) delante de una casa puede refrescar el interior varios grados de forma natural. Este confort climático que proporciona el paisaje es esencial hoy en día. Además, y esto es importante, hablamos de una metrópolis jardín, no de una metrópolis naturaleza. ¿Por qué? Cuando se trata de definir la naturaleza, cada cual tiene su propia definición. Es un término complicado que no refleja la proximidad y el tiempo que puede ofrecer un espacio verde de tamaño humano en la ciudad. El jardín es un concepto mucho más fácil de entender e imaginar. Además, el jardín conlleva una dimensión de cuidado. Un jardín es algo que se cuida y se mantiene. Y esto puede ser a escala del propio jardín o colectivamente en el entorno urbano. Esta noción de cuidado encaja perfectamente con las zonas edificadas y las ciudades, ya que todas ellas se dedican a transformar lo que ya existe y, por tanto, a mantenerlo/mejorarlo. Tenemos que alejarnos de esta visión tan binaria de los PLU, en la que por un lado está la zona edificada, por otro la obligación de proporcionar un mínimo de espacio abierto y, por último, está el espacio abierto que se puede utilizar para el hormigón, una piscina, etc. Ahora es posible vivir en un jardín o en un espacio interior-exterior. Ahora es posible vivir en un jardín o en un espacio interior-exterior... Así que tenemos que preguntarnos: ¿un invernadero en un jardín o una pérgola que amplía una vivienda deben considerarse zonas edificadas? A partir de ahora, se trata de espacios intermedios destinados a ser muy utilizados en el contexto del calentamiento global. Y, admitámoslo, desdibujan los límites entre interior y exterior y cambian el uso del propio jardín. El jardín ya no es sólo un lugar de placer, se está convirtiendo en un lugar donde vivir plenamente y tomarse tiempo para anclarse, individual o colectivamente. Es una vuelta a nuestras raíces que debería ser accesible a todos, en cualquier lugar de la ciudad.
